燈會•極樂寺

◎杜忠全

作為檳島旅遊地標的鶴山極樂寺，總在旅遊旺季掩滿遠來近趨的人潮，遊人磨肩擦踵如過江之鯽的。擠滿遊人的極樂寺，年終時節漫漫一個多月的學校假期是一大段落，新春前後的吉祥燈會，則是另一段落了。

自上個世紀的80年代初期以來，極樂寺便循例在新春前後舉行“萬佛光明吉祥燈會”，這裏頭其實包含兩項一而二、二而一的活動，首先是在視覺上吸引人潮的新春燈會，其次是漢傳佛教寺廟一般擇訂在新春期間舉行的萬佛寶懺。

寺廟在新春期間讓信眾點光明燈並行懺祈福，這不能說沒有典籍與教義上的依據，同時也與元宵燈節起源裏的漢武故事互為呼應，醞釀成新春燈會，說起來不可謂不合時宜的。過去的社會，佛寺道觀往往是市井百姓的娛樂聚散地，所謂的廟會，即是以寺廟的宗教法事為中心形成的複合型活動，現在說的燈會，算來也是。

東南亞百年古刹的極樂寺，其以萬佛寶懺為核心而產生的新春燈會，至今已延續超過四分之一世紀了。新春期間行萬佛懺，這裏頭有著漢傳佛教的傳統，而原為福建鼓山湧泉寺海外下院的極樂寺，過去當然也不是不曾舉辦這一聚眾修持的法會的。只是，後來固定為年度活動，恐怕還是與臺灣佛教建立密切聯系之後才出現的了。

臺灣佛教界每在新春期間舉行萬佛懺，這當然不是一種地域性的特殊現象，但在馬關條約下與中國大陸切斷政治聯系達半個世紀的臺灣，佛教也難免在日本殖民下逐漸日化。據知，新春期間行萬佛懺之風始於日治時期，而這與七度應邀訪臺的閩南名僧會泉法師有關。來自廈門的會泉法師多次赴臺，為日治下的臺灣佛教引介了包括萬佛懺在內的漢傳佛教傳統懺法，此後即成傳統。因時代因素，極樂寺一度與中國大陸中斷聯系，轉而與臺灣的鼓山法脈密切往來。雖然為臺灣佛教引介萬佛懺的會泉法師也在太平洋戰爭之時飄海南來，但極樂寺的新春萬佛懺，還應該是輾轉傳自臺灣的。

後來成為檳島新春旅遊熱點的極樂寺燈會，其實是肇始於第四代住持白聖法師（1905-1989）的時代。只是，初期的燈會只得數百盞的祈福燈，與眼下流光溢彩的勝景不可比擬。經營了幾近30年之後，極樂寺的燈會益加燦爛，入夜以後，鶴山一片燈火輝煌，五彩的裝飾燈與信眾的祈福燈，從臘月廿六至正月廿八之間，一起成為檳島新春夜的亮點，遠眺或近看，悉聽尊便！

（2009年1月19日完稿）

圖片說明——

1．大雄寶殿前方的簷下掛滿了祈福燈，抬望即見燈燈相連，一片光影交錯的景象。

2．彌勒殿後方鐘鼓樓的一角，這一個晚上，漆黑的夜色無處落腳的。

3．夜空的一角剪出光燦燦的塔影，這種景象一年才只一見，錯過就得等來年了。

4．燈下走過，你說，那究竟是人賞燈還是燈看人呢？

5．山下的人往山上眺望燈海如白晝，山上的人往山下俯看夜色緩緩流動，山上山下，其實都成風景的。

極樂寺燈會一瞥